Giriş
Anadolu'dan Harvard'a: Ailenin ilk doktoru kanserin sırrını arıyor
Türkiye'de üniversiteye dereceyle girip tamamen burslarla tıp okuyan Berk Kaan Aktaş, en büyük hedefi olan Harvard'da kanser araştırmaları yapan bilim takımına katıldı. Onun başarısı, ülkesindeki imkanlardan en iyi şekilde faydalanan bir memur çocuğunun azminin hikayesi...
Berk Kaan Aktaş, hemşire bir anne ve polis bir babanın ilk çocuğu olarak 1997’de Düzce’de doğdu. Ailesinin mesleği nedeniyle çocukluğu Anadolu’nun çeşitli şehirlerinde geçti. Anaokulunu Adıyaman’da, ilkokulu Karadeniz Ereğili’de, liseyi Bursa’da okudu. Bilimle ilişkisi çocuk yaşlarda başladı.
TÜBİTAK’ın Bilim Çocuk ve Bilim Teknik dergileriyle büyüdü. 17 yaşında bilim insanı olma kararını verdi. Üniversite sınavında üç alanda derece yaptı ve 22’nci oldu. Tıp fakültesini seçti. Çünkü insan hayatına en yüksek faydayı sağlayabileceği alanda çalışmak istiyordu. TOBB ETÜ Tıp Fakültesi’nde tamamen burslarla okudu. Ailesinden maddi destek almadan yurtta kalıp fakülteden birincilikle mezun oldu.
İNSANLIĞA FAYDA HAYALİ
Başarısının sırrı hep merak edildi. “Günde kaç saat çalıştığımı sayan biri olmadım. Ama hep hedefe yönelik çalıştım” diyor. Verimli çalışmayı öğrenmek, Türkiye’de aldığı eğitimin en önemli kazanımlarından biri oldu. Zamanla ilgisi patolojiye yöneldi. Bu tercihini de “Çocukluğumdan beri hayalim olan doğa bilimleriyle, tıpla kazandığım insan hayatına dokunma isteğini patolojide birleştirdim” sözleriyle anlatıyor.
Kanser patolojisinde ilerlemeye karar verince bu alanda dünyaya en fazla bilimsel katkının sunulduğu yerde çalışmak istedi. Burası, dünyanın dört bir yanından zehir gibi beyinlerin hayallerini süsleyen Harvard’dan başka bir yer değildi. 27 yaşında Harvard’a gidiş süreci yıllar süren çabalarının sonucu oldu.
AİLENİN İLK DOKTORU
Donanımı yeterli bulundu ve patoloji asistanı olarak transfer edildi. Aynı zamanda dünyanın en önemli kanser merkezlerinden Dana-Farber ve MIT ile yürütülen projelerde yer alıyor. Çalışmaları kolon, pankreas ve safra yolları kanserleri ile yumuşak doku ve kemik tümörleri üzerine odaklanıyor.
“Kanser neden artıyor, neden daha genç yaşlarda görülüyor, erken tanıyı nasıl güçlendirebiliriz?” sorularının yanıtlarını araştırıyor. “Burası dünyanın her yerinden insanların hedeflediği bir yer. Rekabet yüksek, tempo ağır” diyor.
Bu yolculukta en büyük desteği ise ailesi ve öğrenciyken tanışıp 26 yaşında evlendiği eşi Ezgi Aktaş’tan alıyor. Ailesinden çıkan ilk doktor olduğu için kendisiyle gurur duyulması da onun için büyük bir motivasyon kaynağı.