Kalp hızındaki yavaşlamalar ya da duraklamalar ve iletim duraklamaları olan bloklar ölümlerinin önemli nedenleri arasında yer almaktadır. Kalp hızı çok düşen hasta hayati tehlike riski geçirmese bile gözü kararıp başı dönebilir, düşebilir veya bayılabilir. Kalp krizleri, kalp kası hastalıkları, yüksek tansiyon, kapak hastalıkları, doğumsal nedenler ve yaşlanma kalp hızında istenmeyen azalmalara sebep olmaktadır. Bu yavaşlamaların bir kısmı geçicidir. Bir kısmı ise uzun süreli olup tedavileri ancak kalp pilleriyle olmaktadır. İlaç tedavisi bu hastalara tedavi imkanı maalesef sunmamaktadır.
Kalp pilleri kalp hızında yavaşlamalar olan hastalarda hayat kurtarıcı olabilir. İşlem sırasında omuz bölgesinde köprücük kemiği altındaki cilt altına pil bataryası konulur ve bu batarya ince, elektrod denen kablolar aracılığıyla kalbe uyarı iletir ve ek uyarıları tespit edip hızını ayarlayabilir. Pillerin bir kısmı tek, bir kısmı çift bir kısmı ise üç kablo içerir .
Kalp pili tipleri
Kalp pilleri ortalama bir kol saati büyüklüğündedir. Enerji kaynağı ve elektronik devrelerden oluşan bir batarya ve kablo (elektrod) şeklinde iki parçası vardır. Batarya cilt altına yerleştirilir. Omuz bölgesinden kalbe bağlanan toplardamar içinden tel elektrotlar kalp içine ilerletilir ve uygun kalp bölgesine yerleştirilir ve elektrodlar bataryaya bağlanır. Böylece kalbe elektrik iletimi sağlanır. Batarya oldukça komplike bir elektronik devreye sahiptir. Kalp pili uzaktan programlanabilir ve kalbin çalışması ile ilgili veri gönderebilir. Kalp pilinde 6-8 yıl sonra bataryanın değişmesi gerekir.
Kalp yetersizliğinde veya ölümcül hızlı ritim bozukluğu olan hastanın özelliğine göre, kullanılan pillerin çeşitleri de farklılaşır ve şok verme özelliği olan defibrilatörler gerekir. Çünkü kalp hızında düşüklük veya blok denen iletim kusuru için kullanılan piller, hızlı ritim bozuklukları üzerine etki etmez. Kalp yetersizliğinin yanı sıra ölümcül ritim bozukluğu da olan hasta grubunda kullanılan piller, kalbi normal piller gibi çalıştırabildikleri gibi, lüzumu halinde hastaya otomatik olarak şok tedavisi de uygulayarak ritim bozukluğunu düzeltip hastayı hayata döndürebilir.