"Ölüm ağacı" olarak bilinen dünyanın en zehirlisi "Manchineel Ağacı"

Dünyanın en zehirli ağacı olarak Guinness Rekorlar Kitabı’na giren Manchineel Ağacı’nın herhangi bir kısmı ile etkileşim bile ölümcül olabiliyor. Güney Amerika'nın tropik bölgelerinin yanı sıra Orta Amerika, Karayipler ve Amerika'nın bazı bölgelerine özgü Manchineel Ağacı İspanyolcada ölüm ağacı anlamına gelen Arbol de la muerte ismini taşıyor. 'Plaj elması' veya 'zehir guava' olarak adlandırılan manchineel ağacı dünyanın en zehirli ağaçlarından biri. Bu ağaç, Güney Amerika'nın tropik bölgelerinin yanı sıra Orta Amerika, Karayipler ve Amerika'nın bazı bölgelerine özgüdür. Ölüm ağacı anlamına gelen İspanyolca arbol de la muerte ismi ile biliniyor. Guinness Dünya Rekorlar Kitabı’na giren manchineel ağacı dünyanın en tehlikeli ağacıdır. Manchineel ağacının meyveleri, yılbaşı çiçeği kokinaya benziyor. Ağaç kabuğu, yaprağı ve hatta meyvelerinden sızan kalın ve sütlü bir özsu üretiyor ve cilde temas ederse ciltte ciddi, yanık benzeri kabarcıklara neden oluyor. Çünkü ağacın özsuyu toksin içeriyor ve ciddi cilt reaksiyonlarına neden olabiliyor. Ağacın içeriğinde bulunan phorbol yüksek oranda suda çözünür olduğu için, yağmur yağarken bu ağacın altında durmak bile ölümcül olabiliyor. Yanan manchineel odunun dumanının neden olduğu ciddi göz iltihabı vakaları ve hatta geçici körlük raporları da bulunuyor. Kanama, şok, bakteriyel süperenfeksiyonlar ve gastroenterite neden olan meyveler sindirim sisteminde ve boğazda yanıklara neden olarak oluşturduğu ödem sonucu hava yollarının tıkanması ile ölüme neden olabilir. Florida Gıda ve Tarım Bilimleri Enstitüsü bitkinin meyvelerinin son derece zehirli olduğunu bu ağacın herhangi bir kısmı ile etkileşim ve yutulmasının ölümcül olabileceği uyarısında bulundu. Bu korkunç özellikleri nedeniyle ağacın bulunduğu doğal alanlarda halka açık uyarı işaretleri bile asılıyor. Ancak bu ağacın bir faydası bulunuyor. Ekosistemde ve Orta Amerika plajlarında kıyı erozyonuna karşı koruma sağlıyor. Bununla birlikte, Karayip’te marangozlar dikkatli bir şekilde kesip güneşte kuruttuktan sonra zehirli özü nötralize ediyorlar. Mobilyalarda manchineel ahşabını yüzyıllardır kullanıyorlar.